Cualquiera de nosotros puede descarrilar en cualquier momento mostrando comportamientos de autosabotaje en un intento de destacar o encajar. Pero si se apuñala por la espalda desde el principio, puede que sea más difícil recuperarse. Estos son cinco errores que las personas cometen al principio de su carrera y cómo evitarlos:

• Cantando al amanecer. Tener confianza es genial, pero tener confianza sin mostrar también humildad es una receta para el desastre. Una vez que aprenda a equilibrar la modestia con la confianza, habrá aprovechado el ingrediente secreto que le hará destacar entre sus compañeros como «emocionalmente inteligente», lo que le permitirá ganarse el respeto de sus superiores y ascender en las filas.
• Centrarse en «las cosas como eran» en un trabajo anterior. Tenga mucho en cuenta su tono a la hora de presentar nuevas soluciones a problemas antiguos, especialmente entre sus colegas de más experiencia. Empiece por reconocer que es nuevo, pero que tiene algunas ideas sobre el problema y quiere discutirlas con alguien con más experiencia que comprenda mejor el contexto.
• Codearse descaradamente con el jefe. Algún ejecutivo se va a llevar un brillo con usted. Así es como debe ser. Sin embargo, los compañeros de equipo pueden interpretar que menciona esta relación como alardear de un acceso especial y ponerse celosos. Si quiere hablar sobre algo que haya aprendido de su nuevo mentor, céntrese en la lección y no en la relación.
• Tomar la salida más fácil. Al revisar su lista de tareas pendientes, busque un equilibrio entre cantidad y calidad. Dedique tiempo todos los días a progresar en una tarea difícil, por intimidante que parezca. Los que abordan primero las tareas difíciles son más productivos que las personas que comienzan con tareas fáciles.
• Ser demasiado agradable. Es tan natural querer destacar como querer encajar. Una forma de encajar es ponernos de acuerdo incluso cuando no lo estamos, pero esto, en última instancia, lleva al pensamiento de grupo y a problemas. Cuando no esté de acuerdo, cuestione amablemente —no desafíe con dureza— las suposiciones y conclusiones de su equipo, enmarcando su perspectiva como un debate que valga la pena mantener.

•••

¿Ha tenido alguna vez la sensación de que necesita apartarse de su propio camino? ¿O se pregunta si está socavando su avance? En un momento u otro, todos somos conspiradores conscientes o inconscientes de nuestra propia muerte. Jerry Harvey escribió sobre esto en su libro,¿Cómo es que cada vez que me apuñalan por la espalda, tengo las huellas dactilares en el cuchillo?. Harvey dice que los profesionales suelen sabotearse a sí mismos por un doble deseo de encajar y de diferenciarse.  Es la antigua lucha por ser uno entre muchos, pero único, y es parte integral de la condición humana. Por lo general, la sensación se manifiesta como una preocupación excesiva por ser agradable, evitar el ostracismo social y buscar el reconocimiento individual. La tensión entre unirse y separarse nos afecta a todos, independientemente de la etapa de la carrera. Cualquiera de nosotros puede descarrilar —desviarse de un camino prometedor— en cualquier momento si muestra comportamientos de autosabotaje en un intento de «destacar» o «encajar». Pero si se apuñala por la espalda desde el principio, puede que sea más difícil recuperarse. Cuándoincorporación, es probable que sus compañeros, colegas y directivos recuerden cómo se comportó cuando se incorporó, lo que podría moldear su reputación durante mucho tiempo. Esto se llama efecto de primacía, que básicamente afirma que las primeras impresiones (incluso las malas) impactan en la lente a través de la que la gente lo ve en el futuro. A lo largo de nuestros 60 años como profesores y consultores, hemos visto a muchos estudiantes impresionantes ir a nuevos puestos como jóvenes profesionales orgullosos, algunos de los cuales nos llaman un año después para «charlar». Estas conversaciones incluyen inevitablemente traspiés y duras lecciones aprendidas, a menudo impulsadas por hábitos de autosabotaje para los que buscan consejo. Basándonos en estas conversaciones, hemos organizado los errores más comunes de los que nos enteramos en cinco categorías generales y hemos añadido algunos consejos para cada una de ellas. Si algo de esto le suena, apártese de su propio camino. Cuanto antes lo haga, mejor. ## 1) Cantando al amanecer Tres meses después de unirse a una firma reguladora como examinador bancario, un exestudiante de MBA obtuvo un buen desempeño y obtuvo excelentes resultados. Uno de sus encargos fue reconocido como sobresaliente. Su firma tenía un «Salón de la Fama» con placas en una pared. En broma, le dijo a su jefe: «¿Cuándo llegaré? mi placa.» Su jefe puso los ojos en blanco, claramente molesto. ¿Solo una broma inocente? Tal vez. Pero todos sabemos que el humor a menudo refleja el verdadero deseo. Incluso a los que se levantan al amanecer no les gusta el canto temprano del gallo. ### Qué hacer en su lugar: Tenga confianza, pero demuestre humildad. Primero demuestre que no es una «maravilla de un solo golpe», luego, cuervo, pero hágalo modestamente. La modestia es unacalidad estimada, y uno que muestran los mejores líderes. Una vez que aprenda a equilibrar la modestia con la confianza, habrá aprovechado el ingrediente secreto que le hará destacar entre sus compañeros como emocionalmente inteligente, lo que le permitirá ganarse el respeto de sus superiores y ascender en las filas. ## 2) La forma en que era Nada hace que los colegas o ejecutivos sénior se estremezcan más que un nuevo empleado que diga: «Bueno, cuando estaba en [la antigua empresa] siempre hacíamos las cosas [de esta manera]», en respuesta a un problema de larga data. A todas las organizaciones les interesan las mejores prácticas y las más innovadoras respetarán y apreciarán la nueva perspectiva de las personas ajenas. Al fin y al cabo, cuando es nuevo en una organización, tiene un punto de vista único y fresco y puede identificar más fácilmente los problemas que aún no están claros para sus colegas experimentados, que pueden estar atrapados en la maleza. Al mismo tiempo, debe tener muy en cuenta su tono a la hora de proponer nuevas soluciones a problemas antiguos, especialmente entre sus colegas de más experiencia. Nuestros exalumnos nos dicen a menudo que sus esfuerzos por hacer contribuciones o arrojar luz sobre lo que consideran cuestiones obvias se interpretan como condescendientes y se reciben con una actitud defensiva. Algunas de sus observaciones genuinas parecen arrogantes en lugar de curiosas. ¿Por qué? Si no se hace con atención, este tipo de declaraciones pueden sugerir que no entiende el funcionamiento de su nueva organización y sus méritos. Esto no es bueno para nadie. Para sus colegas, se pierden una idea potencialmente buena. Para usted, no es una buena primera impresión. ### Qué hacer en su lugar: Si bien no puede controlar la reacción de sus colegas, puede mitigar el problema eligiendo su momento y expresando su idea con humildad a un colega de alto rango en privado. Empiece por reconocer que es nuevo, pero que tiene algunas ideas sobre el problema y quiere discutirlas con alguien con más experiencia que comprenda mejor el contexto. Este tipo de enfoque demuestra que usted respeta las características y complejidades de su nueva organización. ## 3) Codearse descaradamente con el jefe Cuando un colega sénior admira o se interesa por su trabajo, es emocionante. Como empleado nuevo, es un desafío no internalizar la atención como un estatus o favor especial. Vimos que esto le pasó a un exalumno cuando su nuevo jefe lo elogió y lo involucró socialmente. Empezó a contar a sus colegas que los dos habían ido a tomar algo una noche o habían jugado al tenis el fin de semana. Nuestro exalumno no se dio cuenta de que estaba alejando a su equipo, con el que tenía muchas ganas de crear vínculos, porque sus historias les parecían fanfarrones y les molestaba. ### Qué hacer en su lugar: Algún ejecutivo se va a llevar un brillo con usted. Así es como debe ser. Sin embargo, los compañeros de equipo pueden interpretar que menciona esta relación como alarde de un acceso especial, y algunos pueden estar celosos. La relación que ha establecido con su jefe es valiosa y significativa. Pero todo el equipo no necesita enterarse de ello. Si tiene ganas de compartir, elija a un colega de confianza que sepa que sus intenciones son hablar sobre una tutoría que le entusiasme. Del mismo modo, si quiere hablar de algo que ha aprendido de su nuevo mentor, céntrese en la lección y no en la relación. De esa manera, es honesto pero no arrogante. ## 4) Más fácil es más fácil que difícil La mayoría de nosotros llevamos una lista de tareas pendientes y nos deleitamos marcando las cosas una por una. Es natural querer hacer las cosas. El problema es que a menudo apostamos por la cantidad más que por la calidad, acabando lo fácil y dejando lo difícil para otro momento. A veces simplemente posponemos una tarea difícil, pero otras veces lo hacemos para demostrar a nuestros jefes y colegas que somos productivos y diligentes. Sin embargo, el estrés provocado por evitar tareas difíciles afecta negativamente a la productividad. Además, necesita más tiempo para realizar tareas difíciles y tal vez pueda delegar tareas más fáciles. ### Qué hacer en su lugar: Aunque se incline a marcar tantas casillas como sea posible, reserve tiempo todos los días para progresar en una tarea difícil, por intimidante que parezca. Los que abordan primero las tareas difíciles son más productivos que las personas que comienzan confácil tareas. ## 5) A mí me parece bien Es tan natural querer destacar como querer encajar. Una forma de encajar es estar de acuerdo incluso cuando no lo hacemos. En elLa paradoja de Abilene, Jerry Harvey lo describe como un «problema de equipo para gestionar el acuerdo y no un desacuerdo». Una persona dice que esto es lo que hay que hacer, otra lo apoya y, entonces, todos se unen, aunque nadie —ni siquiera el creador de la idea— cree que sea una buena idea. Lo experimentamos con un estudiante superinteligente que obtuvo su MBA después de tres años en un gran banco brasileño. Sus referencias eran irreprochables y su pedigrí impecable. Pero una vez que se graduó e intentó encontrar un trabajo, sus entrevistas fueron tensas. Los directores de contratación tenían claro que su ego estaba exagerado, pero como era brillante, un comité finalmente respaldó su contratación. No pasó mucho tiempo hasta que todo el mundo se dio cuenta de que este talentoso joven era tóxico. Después de un tiempo, el comité de contratación dijo que eran muy sospechosos, pero que como todos parecían tan entusiasmados, le ofrecieron el trabajo. Resulta que nadie quería contratarlo, pero pensaba que todos los demás sí. Como dice Harvey, gestionar los acuerdos es tan difícil como gestionar los desacuerdos. Si bien nuestro ejemplo es específico del proceso de contratación, esta paradoja puede tener un impacto igualmente devastador en diversas situaciones laborales: al elegir qué proyectos priorizar con el equipo, al fijar los objetivos del equipo, al elegir las ideas con las que seguir adelante, etc. Además, como novato, puede que sienta una presión adicional para mantener la cabeza agachada y «dejarse llevar por la corriente». ### Qué hacer en su lugar: Puede cuestionar con delicadeza, no desafiar con dureza, las suposiciones y conclusiones de su equipo, enmarcando su perspectiva como un debate que vale la pena mantener. Por ejemplo, si no está de acuerdo con la dirección de un proyecto, puede decir: «Está claro que la idea tiene méritos, pero me pregunto si tenemos pruebas del rendimiento de este enfoque con nuestro público objetivo en el pasado». O «Me encanta que este enfoque lo hayamos adoptado antes y tengamos una idea clara de los resultados, pero me pregunto si deberíamos esforzarnos por ser más experimentales. Puede que valga la pena analizar los datos más recientes y comprobar si podemos ajustarnos un poco en función de lo que aprendamos. ¿Qué piensan los demás?» Muchos de los errores de los que hablamos son perfectamente comprensibles y tienen su origen eninseguridad psíquica, la experiencia de sentirse vulnerable o inferior. Hacemos todo lo posible para impulsar y proteger nuestro frágil ego. Pero también tenemos que reconocer los comportamientos que pueden socavar nuestro éxito profesional. Las heridas autoinfligidas son las que más duelen. Afortunadamente, estos traspiés se evitan fácilmente, sobre todo sabiendo cuáles son y evitándolos intencionalmente. Un poco de reflexión temprana ayuda en este caso. De hecho, reflexión habitual es lo que distingue al profesional sobresaliente del mediocre.